Chinchilla de Montearagón. Aunque el objetivo de este viaje lo constituye la histórica ciudad
albaceteña de Almansa, lo iniciamos en la localidad del llamativo castillo sobre su cerro,
ubicada en las cercanías de la capital.
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La intención consiste, precisamente, en contemplar su imponente fortaleza, a la que se accede
o por coche o, si en una bifurcación donde se pierde la señal física no se acierta con el camino,
a pie montaña a través.
Para desgracia del visitante, y aunque en teoría abre durante toda la jornada, las dos puertas
se hallan en el sábado que acudimos completamente cerradas. Sí, dos entradas con pórticos de
madera, algo que no suele ser habitual en un castillo. En este caso, la trasera, la poterna, se
encuentra bien visible y accesible por una rampa.
Chinchilla de Montearagón
A falta de recorrer el interior de la fortificación entramos en la bonita iglesia de Santa María
del Salvador, del siglo XVII, y paseamos por la concurrida Plaza de la Mancha de Chinchilla, a la
que se accede por un arco y en la que la diferencia de situarse bajo un rayo de sol o hacerlo a
la sombra supone sensación de cambio de unos diez grados. Ambiente de aperitivo en este
céntrico lugar en el que destacan la Torre del Reloj o la fachada barroca del Ayuntamiento.
Una parada en Alpera camino de Almansa
De Chinchilla hacemos otra escala previa antes de Almansa. En esta ocasión desandamos
camino y nos dirigimos hacia Valencia para, antes de llegar a nuestro objetivo, tomar dirección
norte y adentrarnos en el casco urbano de Alpera.
Son las cuatro de la tarde de sábado y se halla casi todo cerrado. De todas formas, podemos
circunvalar el pozo de la nieve, ese enorme nevero del siglo XVII y utilizado hasta el XX para
conservar el hielo. Su singularidad radica en, precisamente, sus grandes dimensiones y en que,
pese a que se trataba de construcciones habituales del pasado, no resultan sencillas de
encontrar en el presente.
Coincidimos con varios vecinos que pasean con sus perros. Nadie más se acerca hasta un lugar
con un par de entradas cubiertas por unas rejas. La visita da para poco más que la inspección
ocular externa.
Y, ahora sí, afrontamos el camino definitivo a Almansa, donde nos alojamos en el hotel Blu.
Anunciaban spa, y está cerrado. Esa sensación aumenta al no funcionar las placas de metal
domóticas que tapan las ventanas acristaladas de las habitaciones, con lo que únicamente
pueden abrirse parcialmente poniendo un tope de madera. Se trata de cuestiones que con un
aviso previo o con un detalle de la casa para compensar podrían atenuarse.
Recorrido por Almansa
Comprobamos rápidamente la animada vida comercial en el centro de Almansa, con su
concurrida Rambla, la feria navideña y el agradable tramo peatonal que rodea la plaza de Santa María y que conduce desde la iglesia arciprestal de la Asunción hasta su castillo. A estas horas de la
tarde ya destaca, erguido, el citado castillo por su iluminación nocturna que lo hace
visible desde kilómetros a la redonda. Dejamos la visita para el día siguiente y nos sumergimos
en las calles de galerías comerciales.
Si algo me llama poderosamente la atención con las primeras horas diurnas y el paseo
matutino consiste en ingente extensión de solares. Algunos están vallados y otros no, pero en
ninguno da la sensación de que esté prevista la construcción de viviendas o la habilitación
como jardines más allá de un cartel que anuncia un proyecto alrededor de la casa de Don
Manuel. Entre la pista de atletismo, la carretera de Aragón y la nacional 340 se multiplican los
espacios yermos.
Visita al castillo de Almansa
Llega el momento esperado: la visita al castillo. Accedemos por la calle La Estrella, en cuyo
origen una rotonda recuerda la decisiva batalla de Almansa de 1707 que enfrentó a las tropas
del francés Felipe V y a las del archiduque Carlos de Austria. Batallaron en una explanada como
la que he recorrido. Resulta sencillo imaginar el lugar.
Y esa recreación mental la facilita el amplio mural que dibuja escenas de la contienda en la
citada calle La Estrella y, desde luego, el museo dedicado a ese enfrentamiento bélico que
culminó con la victoria del borbón y el hundimiento de las tropas del segundo, que se habían
hecho fuertes en lo que constituyó la Corona de Aragón.
Esa conflagración, que se dilucidó en apenas unas horas a favor del ejército más numeroso
frente al que englobaba también a tropas inglesas, portuguesas y de Países Bajos, supuso un
castigo que todavía perdura en la Comunidad Valenciana: la supresión de los fueros
concedidos en el siglo XIII por Jaume I. Esto supone la imposibilidad legislativa en cuestiones
clave como herencias o divorcios.
De ahí que todavía retumben territorio valenciano el dicho popular “El mal que ve d´Almansa a
tot alcança” o incluso otro más genérico pero igualmente despectivo hacia esta zona: “de
ponent, ni vent ni gent ni casament”.
Del museo ascendemos hasta el castillo. Se accede previo paso por una casa construida, cuya
puerta trasera, después del pago de la entrada de cuatro euros, se traspasa para ascender por
unas escalas y plantarse ante la impresionante barbacana. Con su clásica forma en ´u´ para
atrapar a los atacantes, está perfectamente conservada, con sus tres torres principales y una
cuarta menor.
Constituye la antesala del cogollo del castillo propiamente dicho, con su patio de armas y un
extenso pabellón de restos arqueológicos. A partir de aquí ya queda deambular por sus
almenas, sentir la historia y contemplar la panorámica, y ascender por la escalera en forma de
caracol hasta la cima de la torre del homenaje.
Terminó este recorrido rápido por un tramo de Albacete que bien merece una visita
pormenorizada. Falta retornar a Valencia aunque por el camino paramos en un local tan
popular como Casa Doménech, en la población de Alberic, para saborear su clásico bocadillo
circular del mismo nombre que se basa, además de en un filete de lomo, en una salsa de
tomate de receta secreta.
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